À la French est un rendez-vous hebdomadaire de conversation tech, tenu par trois personnes qui ont construit des choses : Jean-Baptiste Kempf, président de VideoLAN et l'homme qui a porté VLC jusqu'à en faire l'un des logiciels les plus téléchargés de l'histoire — passé par Shadow et Scaleway, et qui a refusé de monétiser VLC quand tout son entourage levait des fonds ; Steeve Morin, entrepreneur et expert du mobile ; et Mehdi Medjaoui, fondateur d'APIdays, le festival mondial consacré aux API.
Trois mots, deux langues, un programme. Le nom est à la fois un clin d'œil et une thèse : la France a produit VLC, le Minitel, Dassault Systèmes, BlaBlaCar, Ledger, Mistral AI — et il n'y a aucune raison que « parler tech » et « parler français » soient contradictoires. Le format est simple : trois experts décortiquent l'actualité tech et reçoivent des gens qui font vraiment les choses, CTOs, chercheurs, ingénieurs. Les sujets vont de l'IA — celle des décisions d'architecture et des modèles de coût, pas celle des gros titres — à l'open source, la souveraineté numérique, l'infrastructure et la géopolitique de la tech.
Dans beaucoup de podcasts tech, on performe la maîtrise, la vision, l'expertise. Ici, personne ne performe. JB Kempf dit « je ne sais pas » quand il ne sait pas, « c'est compliqué » quand ça l'est, « on s'est trompés » quand ils se sont trompés. Dans un espace où tout le monde essaie de sonner comme un visionnaire, cette honnêteté intellectuelle est presque subversive.
C'est ce qui change tout. Quand un CTO vient expliquer son architecture, il n'a pas besoin de simplifier pour ne pas perdre l'animateur : il peut aller au fond, et l'animateur suit — puis va plus loin. Extrêmement rare dans le podcast tech francophone.
Pas numéro deux, pas dans le top dix. Sans campagne de communication ni polémique : un lancement à la conférence APIdays, un buzz, l'algorithme YouTube qui s'en aperçoit, et la place de premier podcast tech en langue française. Signe qu'un public attendait exactement ça et ne l'avait pas encore.
Trois ingénieurs qui n'ont rien à prouver et parlent enfin librement : numéro un de la tech francophone en quatre mois, et ce n'est pas un accident.
Alex portait cet épisode, et il a ouvert en désamorçant lui-même le reproche : il connaît personnellement Jean-Baptiste Kempf, l'a croisé à une soirée du podcast et invité dans son entreprise. « Je suis fan et je l'assume. » Le biais est déclaré, pas dissimulé — à charge pour l'auditeur d'en tenir compte. Reste que le constat tient sans l'amitié : À la French répond à une question que personne d'autre ne traitait en français, celle de savoir à quoi ressemble une conversation entre gens qui ont construit des choses importantes, n'ont plus rien à prouver, et parlent librement de ce qu'ils voient venir.
Deux limites, réelles. Le format n'est pas accessible : sans bagage technique, certains épisodes laissent sur le quai, et ça peut intimider. Et le risque de trois co-animateurs forts se vérifie — les discussions partent parfois dans toutes les directions en même temps. C'est vivant, mais ce n'est pas toujours facile à suivre. La comparaison avec Underscore_ de Micode, analysé dans notre épisode 42, éclaire le partage : Micode rend la tech désirable pour tout le monde, À la French la discute entre pairs. C'est la différence entre un très bon documentaire sur le jazz et une jam session à minuit — les deux valent le voyage, on ne part simplement pas avec les mêmes chaussures.
Sur leur promesse, en revanche, ils sont irréprochables : ils voulaient créer l'émission tech que les gens de la tech rêvaient d'avoir en France. Ils l'ont créée. Et la question de la souveraineté — que ferions-nous si les États-Unis ou la Chine nous interdisaient leurs technologies ? — n'a jamais été aussi quotidienne pour les entreprises.
« À la French prouve que l'excellence technique française existe. Elle avait juste besoin qu'on lui donne un micro. Et parfois, de ne pas attendre la permission. »
— Alex & Lolo
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